Passeando pela Vila de Alcoutim

(a pé)

Alcoutim irá tornar-se uma surpresa para o visitante que acaba de chegar.

Uma das primeiras impressões com que o visitante se depara é a da tranquilidade que lhe é conferida pelo serpentear do Rio Guadiana, que aqui serve de fronteira natural com Espanha. Na outra margem, avistamos a aldeia espanhola de Sanlúcar de Guadiana.

A paisagem imponente do Rio convida-o a passear pelas ruas da vila, descobrindo em cada recanto a riqueza histórica e cultural herdada de povos e civilizações que passaram por esta região e nos deixaram marcas e influências ainda hoje visíveis no nosso património.

São séculos de história para contar, confirmados pela navegabilidade do Guadiana, a riqueza arqueo-metalúrgica da região e as lutas da reconquista cristã e de defesa da fronteira.

Esta vila do Nordeste algarvio tanto por explorar… Comece a sua visita junto ao Posto de Turismo e poderá começar por disfrutar da zona ribeirinha, composta pelos cais novo e cais velho e zonas ajardinadas, não perca a possibilidade de ver as estátuas do pescador junto à Capela de Santo António, do Contrabandista, no cais velho, e a do Guarda Fiscal, na esplanada do quiosque, que oferece vistas sobre o Guadiana e sobra a vila espanhola de Sanlúcar de Guadiana, junto ao antigo posto da Guarda Fiscal, agora repartição das finanças.

Ao disfrutar destas vistas não lhe irá passar despercebido um animal colorido no cais sul da vila. É a Lontra, da coleção Big Trash Animals, do artista português Bordalo II, que habita na margem portuguesa do Guadiana desde novembro de 2020, quando da primeira edição do evento Tráfico de Artes no Guadiana, uma extensão no território do Festival do Contrabando e que permite trazer obras de arte ao concelho que ficam patentes para visita. A lontra é uma alegoria à atividade do contrabando, este animal tal os antigos contrabandistas, esconde-se nas águas e margens dos rios, submerge-se debaixo de água e é pouco social.

Para aqueles que mais gostam de história e anseiam por conhecer mais a fundo esta vila no final da serra do Caldeirão, podem acompanhar a exposição “Alcoutim, Terra de Fronteira” que conta com painéis interpretativos, localizados ao ar livre pelas suas ruas e monumentos. Não deixe o centro da vila sem observar e visitar a Casa dos Condes de Alcoutim, casa nobre dos séculos XVII e XVIII, convertida em biblioteca municipal e onde poderá encontrar exposições de artes e a Igreja Matriz de São Salvador.

Continue a visita dirigindo-se ao Castelo da Vila, monumento ex-libris de Alcoutim, e dê um passeio pelos seus jardins e muralhas. Imagine aqui as lutas e batalhas da reconquista cristã ou a defesa da fronteira contra Castela e mais tarde Espanha, com por exemplo na restauração de Portugal. Para além das fabulosas vistas de que poderá disfrutar, tem o Núcleo Museológico de Arqueologia para visitar, com as suas duas exposições “Jogos Intemporais. Tabuleiros e Pedras de Jogos do Castelo Velho de Alcoutim” e “O Património Arqueológico de Alcoutim”.

No jardim do castelo poderá observar outra obra do evento Tráfico de Artes no Guadiana de 2020, trata-se do “Túnel do Contrabando”, instalação artística criada pela Cooperativa de Arquitetura VOLTES, de Espanha, e que foi resultado de um workshop de trabalho à volta da cana.

Aproveite agora para subir um pouco a vila, em direção à Ermida da Nossa Senhora da Conceição e observe com atenção os dois pontos essenciais do património no seu exterior, a escadaria barroca virada para a vila e a porta manuelina. Como curiosidade, fique a saber que no dia 7 de Dezembro de 1876, com as grandes inundações do rio Guadiana, a população veio refugiar-se e passar a noite em vigília nesta ermida, curiosamente também era a véspera do dia de Nossa Senhora da Conceição, Padroeira de Alcoutim, rainha de Portugal e à qual a ermita é consagrada.

Desça agora pela rua da escola primária em direção à estrada, onde vai poder ver um conjunto de 31 murais de azulejos do artista Carlos Luz, com episódios da história de Alcoutim e também dos modos de vida das gentes alcoutenejas.

Siga pelo caminho das hortas até à Praia Fluvial do Pego Fundo, onde, no caso de vir preparado e lhe apetecer poderá dar um mergulho (na época balnear). Esta praia está localizada numa curva da Ribeira de Cadavais e fique a saber que muitas das pessoas de Alcoutim foi aqui que aprenderam a nadar, antes de ser convertida em praia.

Depois, siga o seu caminho em direção à Pousada da Juventude e quando por ali passar siga em frente pelo caminho que sobe pela sua esquerda. No alto da subida, depois de uma curva suave vai encontrar um trilho que o leva ao Castelo Velho de Alcoutim, estrutura que testemunha a presença islâmica junto ao Grande Rio do Sul. Uma vez mais poderá contemplar vistas sobre o rio e sobre Espanha, aproveite para disfrutar de um entardecer neste local e pergunte-se se não existirá alguma lenda de uma moura encantada.

Regresse ao centro da Vila e termine este roteiro na Praça da República, não deixe de observar a Igreja da Misericórdia e verifique a gravação na sua fachada que indica a altura onde chegaram as águas da grande inundação de 1876.

Se quiser comprar alguma recordação de artesanato poderá visitar o posto de venda das Cerâmicas de Alcoutim, junto à Casa dos Condes, ou a Loja Trio, subindo a rua Dr. João Dias.

Termine o seu passeio em uma das esplanadas junto ao rio ou na varanda do Hotel d’ Alcoutim a tomar um refresco e disfrute dos anoiteceres do Guadiana.

Se ainda pretende jantar tem várias opções que pode encontrar no nosso roteiro gastronómico dos Sabores da Serra ao Rio.